Critique n° 740-741 : Critique par Critique

Nicolas Weill, Le Monde, lundi 9 février 2009

Carrefour de générations intellectuelles

Ayant atteint sa soixante-troisième année d'existence, la revue Critique, fondée par Georges Bataille, demeure une des rares  généralistes  à avoir su conserver une triple exigence : l'excellence, l'éclectisme mais aussi le renouvellement de ses plumes. La dernière livraison traduit ce souci de rafraîchir sans cesse une publication devenue une institution, dans un climat où les temps s'annoncent menaçants pour les revues.
Le numéro de janvier-février a tous les traits d'un volume ordinaire. A ceci près qu'il est réalisé par les membres du conseil de rédaction et non par des contributeurs extérieurs. Pour l'historien Philippe Roger, directeur de Critique depuis 1996, il s'agit d'exposer, voire de  mouiller  son comité éditorial dans un souci de transparence. Un conseil dont font partie notamment l'anthropologue Marc Augé, Antoine Compagnon, professeur au Collège de France, le médiéviste et philosophe Alain de Libera, le spécialiste de la Renaissance et de l'Europe Yves Hersant et l'épistémologue Françoise Balibar. Tous ces universitaires aux itinéraires variés, souvent habitués des universités américaines, forment  une mosaïque bariolée d'individus  qui ont un œil aiguisé sur ce qui se fait à l'étranger. Le directeur a du reste lui aussi mis la main à la pâte, en signant un article consacré à la littérature, trop oubliée à ses yeux, produite par les combattants de 1914-1918, mais qui modèle encore notre perception de la Grande Guerre.
Le sous-titre ironique de la couverture,  auto-Critique , ne doit pas faire illusion. Pas question de remettre en question une formule éprouvée : des recensions de parutions récentes qui constituent autant de petits essais. Au contraire, cette formule se présente ici sous sa forme d'épure. L'originalité réside plutôt en un croisement détonnant entre anciens et nouveaux venus qui témoignent d'une des spécificités de ce rendez-vous : être le lieu où un jeune intellectuel  publie son premier "vrai texte"  au voisinage de réputations établies. Ce Critique  par lui-même  rassemble douze contributions aussi inégales que diverses. Il reflète bien le choc de préoccupations et de cultures des générations qui font encore de cette revue un carrefour exceptionnel. Tandis qu'Antoine Compagnon réfléchit à partir des Années, d'Annie Ernaux (Gallimard, 2008), aux métamorphoses de notre rapport au passé, intime aussi bien que collectif. Un jeune philosophe, Elie During, s'intéresse à la philosophie de la ville et à la manière de penser l'espace urbain qu'implique la pratique du skateboard.
Yves Hersant s'attache au récit d'un écrivain grec, Takis Théodoropoulos (L'Invention de la Vénus de Milo, Sabine Wespieser, 2008), sur la  divine   manchote  du Musée du Louvre, tandis que Thierry Hocquet, spécialiste d'histoire des sciences, trouve des relations entre Canguilhem, qui établit la continuité entre organe et machine, et les courants postmodernes ou féministes qui investissent le  cyborg  (cybernetic organism) en repensant les notions de corps de technique (y compris en faisant référence au cinéma, à Matrix ou à Robocop).
Alain de Libera revient sur la polémique suscitée par le livre controversé de Sylvain Gougenheim, Aristote au Mont-Saint-Michel (Seuil, 2008), relativisant la transmission par les Arabes de la philosophie grecque. Lui-même mis en cause, M. de Libera dit voir dans cet essai moins de l'histoire qu'une charge idéologique relayant  la peur de l'autre, le repli identitaire, le rejet du multiculturalisme et le refus de l'étranger - y compris en histoire . L'inverse de Critique ?