Prière aux vivants pour leur pardonner d'être vivants

Prière aux vivants est l’un des tout premiers textes composés par Charlotte Delbo à son retour des camps en 1945. Publié en revue dès décembre 1946, il manifeste, de manière éclatante, la volonté de l’autrice de dénoncer la tragédie qu’elle a vécue. Depuis la redécouverte de son oeuvre au début des années 2000, ce poème est devenu une référence. Appris et récité depuis quelques années dans les écoles, il a été interprété par l’actrice iranienne Golshifteh Farahani lors du Printemps des poètes en 2022 et a été lu dernièrement par Lyna Khoudri à l’occasion des commémorations du 13 novembre 2015. « Les poètes voient au-delà des choses », estimait Charlotte Delbo. Ces récents hommages traduisent la portée universelle de ce poème, écrit contre la barbarie de toutes les époques. 

Nous en proposons ici une édition typographique enrichie d’une notice intitulée « Histoire d’un poème » qui revient sur les conditions d’écriture et de diffusion de ce poème. 

Charlotte Delbo est née en 1913. Déportée à Auschwitz le 24 janvier 1943, transférée à Ravensbrück en janvier 1944, elle est libérée en avril 1945. Après la guerre, elle travaille à l’ONU à Genève, puis au CNRS à Paris. Les Éditions de Minuit ont publié Le Convoi du 24 janvier et son cycle Auschwitz et après, ainsi qu’un recueil de ses poèmes complets.